凌云三十日苦战得胜。皇帝大喜,远召其进皇城。他接旨后立刻出发,日夜兼程,却也没赶在皇城落钥前抵达,只好暂在城外驻扎。 不远处的城门在黄昏静谧中沉默,城外他们却热闹喜悦。 一群糙汉围坐在火堆旁,火光映照他们欣喜脸庞。凌云意气风发,手握酒袋:“庆祝我们战胜,庆祝大家平安得归。” “战胜得归!”将士共同举杯,豪情万丈。 凌云仰头一饮而尽,酒水顺着他下颌流到喉结,几滴遗落的酒滴在他剑宇。饮罢,酒意上脸,更潇洒痛快。 一整个夜晚,卸甲而归的战士都大声谈笑。直到时间进入后半夜,一切才安静下来,只剩南风和凌云未眠。 两人靠着树,南风问凌云:“将军,你来过皇城吗?” 风吹过火堆,燃烧的枯枝声轻响,火苗随风而动。月光之下叶影摇曳,凌云愣了的神被风吹醒,语气淡淡回答:“没有。” 他并非皇城中人,来皇城只为薛情一人。 凌云上次见薛情是八年前,那时他还没有名字,只是槐县一个落魄小乞丐,薛情用一根糖葫芦就将他带回家。后来他从军,不告而别,不曾想这一去就是八年。 八年时间,薛家早已不在槐县。 在北岭时,凌云多次打探薛情的近况,得知薛家已随父升迁去往皇城。两地相隔遥远,而现在凌云就在城外,目之所及咫尺。 夜光下,城墙内,正是他心之所向。 凌云几乎一夜未眠。天上零碎的星光刚隐去,天蒙蒙亮,他就迫不及待带着队伍进城。 进城后,其他人自行散去,只剩二人。 来往的行人络绎不绝,长衫布衣书生、挑担卖菜农夫、叫卖不绝小贩,百姓各行其间。亦有华衣贵人、锦绣姑娘,珠翠在头,锦衣玉袍。从城门处望去,熙攘人群,皇城热闹非凡。 南风自小生长在北岭,眼睛放光,一阵惊叹:“将军。这就是皇城吗?比北岭繁华这么多!” 北岭是出了名的荒凉贫瘠,北邻他国,时常有外敌扰城,民生艰难。又因气候地势影响,城外是成片的荒漠,物资匮乏,常见的是硬邦邦的大饼和浑浊发黄的水。 凌云心不在此,...